시니어의 행복 업그레이드 - 케어스테이지 닷컴::몸이 불편한 시니어를 위한 차량, Welcab

자동차는 기본적으로 사지가 멀쩡한 사람을 기준으로 제작되어 있기 때문에 몸이 불편한 사람들이 쉽게 이용할 수 있는 제품(?)이 아님은 분명하다. 물론 여러 개조를 통해서 운전할 수 있는 경우도 있지만 쉽지 않은 것이 사실이다.

직접 운전을 하는 것은 차치하더라도 휠체어를 타거나 몸의 거동이 불편한 상태에선 차에 올라타기도 매우 어려운 것이 현실이다. 이러한 불편함을 해소하고자 개발된 차량이 바로 Welcab이다.

Walfare(복지)와 Cabin(객실)을 합성한 단어로 거동이 불편한 시니어 및 장애인들을 위한 차량이다. 우리나라에서도 많은 업체들이 welcab 시장에 뛰어들고 있지만, 아직은 매우 미미한 실정이다.

우리보다 앞서 고령화가 진행된 일본에서는 이미 40년 전부터 welcab 시장에 대한 수요를 파악하고 기업사회공헌과 맞물려 다양한 형태의 welcab 차량을 선보이고 있다. 이의 대표적인 업체가 바로 유명한 자동차 업체인 Toyota 이다.

Toyota의 Welcab 차량 개발의 역사는 1965년으로 거슬러 올라간다. 장애인들을 위한 차량 개조를 시작으로 지금까지 51개 차종 109개 모델의 웰캡을 만들었다. 전국의 이용자나 복지 시설에서 실제 사용시의 의견을 수렴하여 지속적인 발전을 꾀하고 있다.

또한 ｢도요타 하트풀 플라자 (판매점)｣에서는 Welcab을 상설 전시하고, 전임 컨설턴트가 요구 사항에 맞는 Welcab 선정의 지원 및 상담을 수시로 진행하고 있으며, 요구 사항에 맞는 커스터마이징 상담도 이루어지고 있다.

Toyota는 현재 이러한 복지 관련 차량 뿐 아니라 일반 고령자 대상의 차량 개발도 적극적으로 진행하고 있다.

더 다양한 모습으로 발전된 시니어 친화 차량을 기대해본다.

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