배움에 대한 열정은 나이가 들어도 식지 않지만, 정작 배울 수 있는 기회가 많지 않기 때문에 포기하는 경우도 다반사이다. 요즈음에는 복지관이나 일부 대학이 평생교육원을 다양하게 운영하고 있지만 쉽고 편하게 이용할 수 없는 것이 현실이다.

미국의 `University Retirement Comminity`는 삶과 연결된 배움에 대한 욕구를 충족시켜주기 위한 서비스를 제공하는 시니어 레지던스이다. 기본적으로 다른 시설들에 비해 조금은 색다른 주거 시설을 갖추고 있는 것이 큰 특징이다. 아파트와 Cottage(단독주택 형태)로 주거 형태를 구분하여 보다 다양한 고객들의 요구를 수용할 수 있도록 하고 있다.

또한 병원, 미용실, 운동 시설, 식당, 쇼핑몰 등 다양한 내부 시설을 갖추어 커뮤니티 내에서 모든 생활이 가능하도록 복합시설로 이루어져 있다. 건강한 시니어들을 위한 서비스 뿐 아니라 아픈 시니어들을 위한 요양 서비스까지도 포함하고 있어 모든 시니어들이 함께 모여 누릴 수 있는 복합 시니어 커뮤니티라 할 수 있다.

하지만 이 시설의 가장 주요한 특징은 바로 교육기관과 연결되어 있다는 점이다. 시니어들이 평생의 교육을 이루어갈 수 있도록 여러 대학과 연결되어 강의를 제공하고 또한 직접 시니어들이 가진 경륜으로 강의를 할 수 있는 기회도 제공하고 있다.

배움에 대한 열망뿐 아니라 가르침에 대한 열정까지도 충족시킬 수 있도록 다양한 장을 마련하고 있는 것이다.

이러한 배움과 연결된 시니어 복합 레지던스 뿐만 아니라 시니어들의 보다 다양한 필요를 채울 수 있는 시설들이 더욱 더 늘어날 것으로 생각한다.

이러한 선진사례들을 바탕으로 한국에서도 더 다양한 모습의 시니어 레지던스가 생겨나기를 기대해본다.

박병희 대리 bh.park@yourstage.com

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